Bartleby ist Kopist
in einer Anwaltskanzlei. Das heißt, er ist jeden
Tag damit beschäftigt, unsinnige Rechtsakte
abzuschreiben und Aktien anzulegen. Ein Ausdruck
des Systems Arbeit, dass sich immer nur noch
mehr Arbeit mit sich selbst erschafft. Eine
Bürokratie-Performance in endloser, entfremdeter
Wiederholung. Arbeit um der Arbeit willen.
Schreiben, der Buchstaben halber, ohne Sinn und
Verstand.
Melvilles Bartleby
verwandelt sich im Verlauf der Geschichte zu
einem Heiligen wider die Arbeit, einem
Pazifisten, der nicht mehr bereit ist, sich den
Gepflogenheiten des Systems Arbeit
unterzuordnen. Stattdessen beginnt er einfach
das zu tun, was ihm wichtig ist und was er kann:
Nämlich gar nichts. Selbst ein Geschöpf des
industriellen Zeitalters, hört er einfach auf,
das Rad des Wahnsinns weiter zu drehen. Immer,
wenn jemand etwas von ihm will, sagt er sein
weltberühmtes »I would prefer not to«, »ich
möchte lieber nicht«, oder genauer und
erhabener: »Ich würde vorziehen, es nicht zu
tun.«
Interessant an Bartleby ist,
dass er nicht protestiert. Er lässt sich nicht
zu symbolischem Widerstand hinreißen, er geht
nicht auf Demos und probt nicht den Aufstand. Er
macht erst nur noch die Arbeiten, die er
gerechtfertigt findet (diese aber gut). Als er
auch damit nichts erreicht, geht er allmählich
dazu über, immer weniger zu tun, nimmt keine
Anweisungen mehr entgegen – und stellt
schließlich die Arbeit ganz ein.
Die
Geschichte Melvilles wirkt fast unwirklich auf
uns, obwohl sie sehr verständlich und
realistisch erzählt ist – dabei schon über 150
Jahre alt. Der Text vermittelt keine Lösung,
sondern konfrontiert uns mit einem, der – mit
Verlaub – stilvoll abkackt. Bartleby ist kein
reicher Oblomow, und lässt sich trotzdem nieder.
Er macht einfach – rein gar
nichts.
Wer diese Geschichte gelesen
hat, wird danach (noch) nicht glücklicher sein.
Aber er wird besser verstehen, was am System
Arbeit, wie wir sie kennen, auf Dauer
unerträglich ist. Bartleby ist eine Figur, die
man in den Arm nehmen möchte, eine
personifizierte Katharsis, eine Reinigung durchs
Miterleben. Das Einzige, was dieser wunderbare
Mensch will, ist nicht weiter mitzumachen bei
den Dingen, die sinnlos sind.
Eines
immerhin hat er geschafft, dieser Wahnsinnige.
Bartleby erfüllt eine unsterbliche Funktion in
der Literatur.
Bartleby
lebt!
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